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Apr 17, 2024

Penser de manière classique

La semaine dernière, j'ai écrit sur les projets de démonstration technologique de la NASA et sur leur succès fulgurant – les rovers martiens et l'hélicoptère actuel sont tous deux issus de ces débuts expérimentaux. J'ai soutenu

La semaine dernière, j'ai écrit sur les projets de démonstration technologique de la NASA et sur leur succès fulgurant – les rovers martiens et l'hélicoptère actuel sont issus de ces débuts expérimentaux. J'ai soutenu que laisser un certain esprit d'expérimentation au sein d'une organisation comme la NASA est probablement très fructueux de temps en temps.

Et quelques jours plus tard, nous avons vu SpaceX faire exploser une fusée et détruire complètement sa plate-forme de lancement. Ou peut-être était-ce l'inverse, car il semble que le béton projeté par les gaz d'échappement ait pu pénétrer dans les moteurs, provoquant des dommages qui feraient perdre le contrôle du véhicule. SpaceX travaillait déjà sur une rampe de lancement alternative utilisant de l'acier refroidi à l'eau, mais il a fonctionné avec ce qu'il avait. Ils qualifient la mission de succès en raison de ce qu'ils ont appris, mais il s'agit clairement d'un succès mitigé. Ils vont reconstruire et réessayer.

En comparaison, l'autre fusée financée par Boeing et exploitée par Boeing, la SLS, a subi des années de retard, a coûté d'énormes sommes d'argent et a la moitié de la portance du Super Heavy de SpaceX. Mais il est arrivé dans l’espace. La science était terminée, de nombreux CubeSats à bord ont été lancés, la capsule sans pilote a tourné autour de la lune et est revenue en toute sécurité sur Terre. Ils n’ont pas pris de gros risques, mais ils ont fait leur travail.

La tradition autour de SpaceX est qu’ils ne parviennent pas à réussir. Et il est certainement vrai qu'ils ont réduit leur plate-forme Falcon 9 à une routine, à un coût par lancement inférieur à ce qui était possible auparavant, et que leur rythme a complètement ébranlé l'industrie spatiale conservatrice. Ils y arriveront probablement aussi avec leur Starship / Super Heavy. SLS était une fusée à l'ancienne, et ils avaient de vieux déflecteurs de flammes ennuyeux sur leur rampe de lancement, ce qui signifie que SLS ne décollera jamais de Mars. En revanche, l’un des deux systèmes a placé une charge utile autour de la Lune.

Peut-être y a-t-il aussi quelque chose à dire sur la réflexion à l’intérieur de la boîte de temps en temps ?